L'ergot et son incidence sur le grade de votre blé

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Qu'est-ce que l'ergot?

L'ergot est une maladie des plantes provoquée par le champignon Claviceps purpurea qui affecte le blé. Lorsqu’une plante est infectée, les grains sont remplacés par des excroissances appelées sclérotes. Ceux-ci sont durs et de couleur noire ou violet foncé. Comme ils croissent à la place des grains de blé, les sclérotes d’ergot peuvent avoir pratiquement la même taille et la même forme que les grains de blé.

Figure 1, de gauche à droite : Épi de blé infecté d'ergot, blé exempt d'ergot, sclérotes d'ergot.

Figure 1. Comparaison de grains de blé à des sclérotes d'ergot (centre et droite).

Comme on le voit sur l'épi de blé (figure 1, gauche), un sclérote d'ergot pousse dans l'épi, à la place du grain, jusqu'à ce qu'il soit de taille et de forme semblables à celles du grain qu'il remplace.

Qu'est-ce qui cause l'ergot?

Les conditions météorologiques sont l'un des principaux facteurs qui contribuent au développement de l'ergot. Si le temps est frais, nuageux et humide au moment de la floraison des céréales, comme le blé, les spores d'ergot peuvent pénétrer dans les fleurons et commencer à se transformer en sclérotes d'ergot. Au moment de la récolte, les sclérotes d'ergot peuvent tomber et se loger dans le sol. Ils peuvent ainsi survivre tout l'hiver et, si le sol est suffisamment humide au printemps, ils peuvent libérer des spores susceptibles d'infecter les nouvelles cultures et les mauvaises herbes.

Comment l'ergot peut-il entraîner le déclassement de mon grain?

L'ergot est un facteur de classement du blé canadien. Pour connaître les tolérances exactes visant le blé, consulter le Guide officiel du classement des grains.

Un échantillon de blé se trouvant à l'intérieur de la tolérance pour chacun des autres facteurs de classement peut être déclassé au grade de Blé fourrager, Ouest canadien ou de Blé dur ambré, Ouest canadien no 5, ou encore à un grade inférieur, à cause d'une quantité d'ergot qui peut sembler minime. Cependant, les tolérances s'appliquant à l'ergot sont serrées pour des raisons de salubrité et de qualité. Pour obtenir un grade particulier, un échantillon de blé doit se trouver à l'intérieur de la tolérance pour chacun des facteurs de classement.

Même en petite quantité, l'ergot est toxique pour les humains et les animaux. De plus, le traitement ne permet pas de réduire cette toxicité, ce qui fait en sorte que la farine ou le fourrage fait à partir de blé infecté par l'ergot est aussi toxique. Les répercussions de l’ergot sur la qualité à l’utilisation finale constituent une préoccupation mineure comparativement à sa toxicité.

Comment établit-on les tolérances applicables à l'ergot?

Les tolérances de classement applicables à l'ergot sont établies à partir des résultats des recherches scientifiques menées par la Commission canadienne des grains, et elles sont fondées sur les recommandations faites à la Commission canadienne des grains par les comités de normalisation des grains de l'Ouest et de l'Est. Les membres de ces comités représentent tous les secteurs de l'industrie céréalière, notamment les producteurs de grain. Dans le cadre de leurs réunions semestrielles, les membres des comités se penchent sur les résultats de nos recherches scientifiques ainsi que sur les commentaires des divers intervenants de l'industrie. Chaque comité examine les normes relatives aux grades de grain en vigueur afin de veiller à ce qu'elles demeurent pertinentes pour tous les intervenants de l'industrie canadienne des grains, notamment les producteurs.

Que puis-je faire s'il y a de l'ergot dans mon blé?

Avant la livraison, nous vous encourageons à obtenir le grade de votre grain et à déterminer si l'ergot est un facteur de son classement. Vous pouvez vous inscrire au Programme d'échantillons de récolte et soumettre un échantillon afin d'obtenir un grade gratuitement et de connaître les facteurs de classement. Il vous est aussi possible de faire parvenir un échantillon de votre grain à l'un de nos centres de services, où, moyennant des frais, l'un de nos inspecteurs classera votre grain dans le cadre de nos Services d'analyse des échantillons soumis.

Il est difficile de débarrasser un échantillon de blé de l'ergot parce que l'équipement de nettoyage courant sépare les matières étrangères du grain en fonction de la taille et de la forme. Bien que certains sclérotes d’ergot soient plus gros que les grains de blés, la plupart sont de taille et de forme semblables.

De nombreuses entreprises de nettoyage des semences et certains silos primaires agréés sont en mesure de retirer l’ergot du grain à l’aide d’équipement spécialisé. L’utilisation d’une table densimétrique est le moyen le plus courant; les différences de densité permettent de retirer les sclérotes d’ergot du blé. Certains silos primaires agréés et entreprises de nettoyage des semences utilisent une trieuse de couleur, technologie plus récente. Une trieuse de couleur est un appareil automatisé qui retire toute matière dont la couleur diffère de celle du blé.

Que puis-je faire pour prévenir le développement de l'ergot?

Il existe plusieurs stratégies concernant les pratiques agronomiques à adopter pendant la récolte, le travail du sol et l'ensemencement (Pearse, 2006).

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Définitions

Échantillon
Quantité de grain prélevé à titre représentatif du grain chargé dans un camion, dans un wagon ou dans une cale.
Échantillon soumis
Échantillon non officiel soumis par une compagnie céréalière ou un producteur aux fins du classement ou d’autres analyses. La Commission canadienne des grains impose des droits pour toutes les analyses effectuées sur des échantillons soumis.
Facteur de classement
État physique du grain dû aux conditions de croissance ou aux procédures de manutention ou d'entreposage. Caractéristique perceptible à l'œil nu indiquant une diminution de la qualité, p. ex., grains atteints par la gelée, grains germés ou grains échauffés.
Grade de grain
Un grade de grain est défini par les caractéristiques figurant dans le Règlement sur les grains du Canada ainsi que les caractéristiques supplémentaires figurant dans le Guide officiel du classement des grains de la CCG.

Information pertinente