Charançon du maïs
Sitophilus zeamais (Motsch)

Ordre : Coleoptera
Famille : Curculionidés
Acronyme : SZE
État de l'insecte : primaire

Écologie

Le charançon du maïs se trouve sous les tropiques. Toutefois, il est en passe de s’établir dans les régions tempérées. Au Canada, on a signalé sa présence en Ontario et au Québec. Le charançon du maïs se développe habituellement au détriment du maïs, du riz et d’autres céréales brutes ou transformées. Il infeste les cultures au champ avant la récolte. Il s’agit de l’espèce dominante Sitophilus présente dans les systèmes agricoles tropicaux. Le charançon du maïs est un proche parent du charançon du riz.

Dommage

Les dommages sont caractéristiques. Le charançon du maïs cause des dommages semblables à ceux occasionnés par le charançon du riz et le charançon des grains. Les larves se développent au détriment du grain, dont elles consomment l’endosperme. L’insecte adulte émerge du grain par un grand trou et se nourrit des grains endommagés.

Les charançons du maïs adultes forment des agrégats et se reproduisent dans les grains entreposés, ce qui produit un échauffement et de l’humidité susceptibles de favoriser le développement des moisissures et l’invasion par d’autres espèces d’insectes.

Cycle évolutif

L’insecte adulte est de petite taille; il mesure de 2,5 à 4 mm de longueur et il est de couleur brun foncé. Il possède un long rostre caractéristique et des antennes coudées. Les élytres portent 4 taches rougeâtres caractéristiques. Cet insecte peut voler.

Les insectes se reproduisent à des températures oscillant entre 15 et 34 °C et à un taux d’humidité relative de 40 %.

La femelle pond la majorité de ses œufs durant les 4 premières semaines qui suivent son émergence. Elle dépose un œuf dans chaque grain. Elle pratique un petit trou dans le grain où elle dépose son œuf qu’elle recouvre d’une sécrétion cireuse. Elle pond environ 150 œufs durant son existence.

Les larves sont blanches, en forme de C et pratiquement apodes. Elles se développent et se pupifient dans les grains. Dans des conditions de température optimales, soit entre 27 et 31 °C, le cycle biologique du charançon du maïs se complète en l’espace de 5 à 8 semaines. Le développement cesse si la température descend en dessous de 17 °C.

Dès que les adultes émergent des grains, ils s’accouplent, et la femelle pond ses œufs immédiatement. Les adultes ont une existence de 4 à 12 mois.

Contrôle

Il peut être difficile de détecter une infestation par le charançon du maïs parce que ces insectes ont tendance à se présenter sous la forme d’agrégats et que le stade d’immaturité se déroule entièrement à l’intérieur des grains.

Pour prévenir l’infestation, il faut surveiller régulièrement l’apparition des signes; nettoyer les silos régulièrement; les traiter à l’aide d’un insecticide homologué et se débarrasser comme il convient de tous les débris de grains endommagés trouvés dans la zone d’entreposage.

Pour maîtriser une infestation établie, il faut procéder à la fumigation; appliquer un insecticide; et abaisser la température du produit jusqu’à -5 °C durant au moins 12 semaines.

Images

Charançon du maïs - adulte