Cycle de reproduction de l'ergot

Par Penny Pearse, Spécialiste des maladies des plantes
Agriculture et Alimentation Saskatchewan
le 7 septembre 1999, révisée le juin 2006

Reproduit avec l’autorisation d’Agriculture et Alimentation Saskatchewan.

Deux phases

Le cycle de reproduction de l'ergot comporte deux phases. La première phase se déroule au printemps, lorsque les sclérotes germent et produisent de minuscules structures dont la forme rappelle celle d'un pilon. Des sclérotes peuvent se trouver dans un champ où a poussé auparavant une culture céréalière, mais ils peuvent aussi provenir des graminées qui poussent le long des routes ou dans les herbages du voisinage. Les sclérotes peuvent être apportés dans un champ avec la semence au moment du semis.

Les conditions requises pour la germination des sclérotes sont une période d'exposition au froid (hibernation), suivie d'une période dans le sol humide au printemps.

Les structures en forme de pilon produisent des spores appelées ascospores qui sont transportées par le vent. Ces ascospores se posent sur les fleurons et pénètrent dans les ovaires de plantes en efflorescence (début de la floraison), comme des graminées sauvages, des céréales d'automne et des céréales de printemps semées tôt. Dans les cinq jours suivant l'infection du fleuron par une ascospore, la deuxième phase du cycle de la maladie s'enclenche. Il s'agit de la phase appelée « miellat ».

Pendant le miellat, les fleurons produisent une substance collante composée de spores (les conidies). Les conidies sont transportées par les insectes et les embruns de pluie vers les autres fleurons. La dissémination des spores peut se poursuivre aussi longtemps que dure la floraison. Le stade de miellat prend fin une fois que l'ovaire infecté grossit et se fait remplacer par le corps durci du sclérote de l'ergot. 

Les sclérotes tombent des épis et retournent au sol avant ou pendant la moisson, ou sont récoltés avec le grain. Ils survivent rarement plus d'un an dans le sol.