Épidémies antérieures de l'ergot

Par Penny Pearse, Spécialiste des maladies des plantes
Agriculture et Alimentation Saskatchewan
le 7 septembre 1999, révisée le juin 2006

Reproduit avec l’autorisation d’Agriculture et Alimentation Saskatchewan.

C'est seulement à l'occasion que les conditions environnementales se conjuguent avec le stade de vulnérabilité des cultures pour provoquer une forte infestation d'ergot. En Saskatchewan, la dernière grave épidémie est survenue en 1999, lorsque les pluies du début du printemps ont créé des conditions idéales pour la germination des sclérotes, et que les conditions humides de l'été ont prolongé la floraison des céréales. La culture la plus touchée était le blé roux de printemps. En moyenne, 17 % des échantillons de blé prélevés dans la province étaient infectés, à un taux moyen de 0,02 % d'ergot en fonction du poids (Commission canadienne des grains). Ces niveaux d'infestation ont entraîné le déclassement d'un nombre élevé d'échantillons. Avant 1999, on n'avait pas observé de grave infestation d'ergot depuis le début des années 1980.

Des cas sporadiques d'ergot ont été observés en 2000 et 2001 à cause de l'accumulation de sclérotes dans le sol à la suite de l'épisode de 1999. On a rapporté très peu d'infestations jusqu'en 2005, lorsque l'ergot est réapparu par endroits un peu partout en Saskatchewan, notamment dans la région sud-est, dans les champs de graminées cultivées pour la semence.