Optimisation de l’échantillonnage des expéditions de blé pour une meilleure surveillance de la qualité

Afin de garantir que les expéditions de grain respectent la réglementation internationale en matière de contaminants d'origine naturelle et de résidus de pesticides, les cargaisons de grain sont souvent surveillées et analysées dans le cadre d'une transaction commerciale. Les résultats d'une étude menée par Sheryl Tittlemier (Ph. D.), du programme Substances organiques et éléments à l'état de trace de notre Laboratoire de recherches sur les grains, montrent comment les contaminants et les résidus présents dans d'importants chargements de blé peuvent présenter différents schémas de répartition au sein d'un même chargement et d'un chargement à l'autre.

Dans le cadre de l'étude, on a mesuré les concentrations de toxines fongiques (ochratoxine A, désoxynivalénol et alcaloïdes de l'ergot), de cadmium, un métal lourd, et de résidus de glyphosate dans neuf chargements de blé. La taille des chargements variait de 4 600 à 55 000 tonnes métriques, et les échantillons primaires ont été prélevés par des inspecteurs de la Commission canadienne des grains selon leurs méthodes normalisées. Ces méthodes exigeaient que les échantillons soient prélevés à intervalles d'environ 45 secondes pendant toute la durée du déchargement du blé dans la cale d'un navire. Les inspecteurs ont ensuite préparé des échantillons composites représentant des portions consécutives de 500 tonnes de chaque chargement de blé, le nombre d'échantillons composites variant de 11 à 110, selon la taille du chargement.

L'équipe de recherche a constaté que, dans un même chargement, les concentrations d'ochratoxine A et d'alcaloïdes de l'ergot variaient le plus, suivies par celles de désoxynivalénol et de résidus de glyphosate, puis par celles de cadmium. À l'aide d'outils statistiques permettant de mesurer la similitude entre les échantillons, les chercheurs ont également constaté que chaque contaminant et chaque résidu étaient répartis différemment au sein d'un même chargement et que ces répartitions variaient d'un chargement à l'autre.

Les résultats de cette étude montrent que si l'échantillonnage n'est effectué que pendant une partie du processus de chargement ou de déchargement, les échantillons composites obtenus peuvent ne pas être représentatifs de l'ensemble de la cargaison de grain, ce qui augmente le risque de classer à tort une expédition comme étant conforme à la réglementation internationale.

Afin d'assurer la qualité et la salubrité des exportations de grain canadien, la Commission canadienne des grains approuve et supervise le fonctionnement de tous les systèmes d'échantillonnage utilisés dans les installations de manutention des grains agréées pour échantillonner le grain destiné à l'exportation (Manuel des systèmes d'échantillonnage et Guide d'approbation). En utilisant des systèmes qui échantillonnent un flot de grain tout au long du processus de chargement, la Commission canadienne des grains donne aux acheteurs une plus grande confiance dans la qualité des grains canadiens.

Citation

« Nous ne pouvons pas supposer que les substances que nous surveillons, telles que les mycotoxines, le cadmium et les résidus de pesticides, sont réparties de la même manière dans un seul chargement ou entre différents chargements de grain. Si les plans d'échantillonnage sont conçus pour la substance dont la répartition est la plus inégale, ils fonctionneront bien pour toutes les substances que nous voulons surveiller. »

Article de recherche intégral

Tittlemier, S.A., R. Blagden, J. Chan, D. Drul, D. Gaba et al. « Contaminants and residues have varied distributions in large volumes of wheat ». Food Additives & Contaminants: Part A, vol. 42, no 1, p. 92-102 (2024).
https://doi.org/10.1080/19440049.2024.2417394 (en anglais)